Развивающееся сообщество на ферме Growing Hope Farm

Небольшая ферма «Дома надежды» в Палм-Сити каждый месяц снабжает полезными фруктами и овощами тысячи жителей округа Мартин.

Дэйв Ли верит в силу Вселенной. Итак, в 2018 году, когда директор по закупкам и распределению продуктов питания некоммерческой организации «Дом надежды», базирующейся в Стюарте, стоял на небольшом участке земли недалеко от шоссе Саутвест-Мартин в Палм-Сити, он сразу понял, что Вселенная предоставит то, что сделает Дом надежды. крайне необходим. «Нам нужна ферма», — сказал Ли генеральному директору Роберту Раньери, стоявшему рядом с ним.

Пять лет спустя Ли превратил этот участок земли в экологически чистую ферму, которая обеспечивает свежими продуктами четыре продовольственные кладовые Дома надежды, а также 30 партнерских агентств, которые кормят жителей, страдающих от отсутствия продовольственной безопасности, по всему округу Мартин. Ферма, занимающая площадь чуть меньше акра, является лишь еще одной частью головоломки, которую Ли и Раньери пытаются решить в своей миссии по расширению возможностей жителей округа Мартин преодолеть голод и лишения.

Основанный в 1984 году небольшой группой волонтеров, которые разносили горячие обеды вне дома и раздавали бутерброды людям на улице, Дом надежды превратился в многопрофильную некоммерческую организацию, которая ежемесячно обслуживает более 12 000 местных взрослых и детей. Число волонтеров, основавших организацию, выросло в геометрической прогрессии: в прошлом году 864 волонтера посвятили Дому надежды более 40 000 часов. Сегодня услуги организации варьируются от помощи с едой, одеждой и финансами до центров повышения квалификации, образовательных программ и развития рабочей силы. «Все касается следующего», - говорит Раньери о множестве программ, которые предлагает «Дом надежды». «Мы пытаемся быть комплексным решением для людей».

Ферма, метко названная «Ферма растущей надежды», заполняет пробел, который Раньери и Ли заметили в своей системе распределения еды. «Мы не могли получить свежие продукты», — объясняет Ли, отмечая, что до запуска фермы пожертвованные продукты, которые получали их продовольственные кладовые, часто были старше нескольких дней и уже прошли свой расцвет. Когда «Дом надежды» получил землю, Ли, житель Палм-Сити, сын коммерческого пчеловода, знал, как максимизировать производство на небольшом участке: гидропонное и аэропонное выращивание.

Он приступил к строительству двух теплиц площадью 3000 квадратных футов для гидропонного и аэропонного выращивания продукции, чтобы некоммерческая организация могла получать все необходимое самостоятельно. «Мы производим 1800 фунтов салата в неделю», — говорит Ли, прогуливаясь по аэропонной теплице, где в 72 башнях размещено по 66 растений каждая, за которыми наблюдают три сотрудника и 30 волонтеров. Ярко-зеленый салат, разновидности которого намного превосходят те, которые можно найти в обычном продуктовом магазине, делят пространство башни со свежим базиликом, перцем и бок-чой. «Некоторые из наших клиентов даже не знали, что такое бок-чой», — добавляет Ли, отмечая, что теперь люди регулярно просят еще.

По соседству в гидропонной теплице помидоры, баклажаны, огурцы и перец растут разноцветными рядами, их усики поднимаются к крыше. Хотя их собирают два раза в неделю, все равно требуется больше производства. Сейчас строится третья теплица.

Традиционное земледелие за теплицами также дает еженедельные урожаи. Капуста, брокколи и листовая капуста — это лишь некоторые из овощей, выращиваемых здесь, а роща из около 75 фруктовых деревьев выращивает папайю, бананы, авокадо, манго, вишню и шелковицу.

Хотя ферма помогла доставить свежие фрукты и овощи клиентам «Дома надежды», Ли и Раньери понимают, что это лишь часть гораздо более широкой картины. «Дело в том, что продовольственные банки на самом деле не решают проблему», — говорит Ли, отмечая, что, хотя число продовольственных банков по всей стране выросло, уровень бедности в стране практически не изменился. «Сейчас основное внимание уделяется способам выведения людей из бедности».

Раньери подчеркивает, что путь к тому, чтобы дать людям возможность выбраться из бедности, более сложен, чем просто обеспечить их едой. «Общим препятствием для наших клиентов является здоровье», — говорит он, указывая на отсутствие образования в области питания в школах, а также на растущий уровень ожирения и таких проблем со здоровьем, как диабет, которые часто возникают из-за плохого питания. Потребность в просвещении по вопросам питания породила в «Доме надежды» множество программ, направленных на повышение осведомленности о здоровом питании и обучение навыкам, необходимым для выбора и приготовления здоровой пищи.