Продукты прогресса

Изображения для загрузки на веб-сайте офиса новостей MIT предоставляются некоммерческим организациям, прессе и широкой публике по лицензии Creative Commons Attribution Non-Commercial No Derivatives. Вы не имеете права изменять предоставленные изображения, кроме как обрезать их до нужного размера. При воспроизведении изображений необходимо использовать кредитную линию; если оно не указано ниже, укажите авторство изображений в «MIT».

Предыдущее изображение Следующее изображение

Еще в 2009 году выпускница Джоди Ву '09 запустила Global Cycle Solutions (GCS) в Танзании, чтобы предложить мелким фермерам инновационный продукт, который она разработала в D-Lab Массачусетского технологического института: кукурузоуборочную машину, устанавливаемую на велосипед.

Недорогая чугунная шелушительная машина, легко прикрепляемая к велосипеду и приводящаяся в движение педалями, позволяла фермерам перерабатывать кукурузу в 10 раз быстрее — за один день, а не за несколько недель, если бы это делалось вручную. Шелер также можно было разделить между несколькими фермами.

К 2011 году GCS продала шелушилки более чем 1000 фермерам. Но ее продукция по-прежнему продвигалась недостаточно быстро, чтобы финансировать разработку, маркетинг и продажи продукции. Почувствовав опасность упадка стартапа, правление GCS поставило Ву ультиматум: «Они сказали: «Вы должны выбрать [исследования и разработки] или распространение — вы не можете делать и то, и другое».

В результате возникла совершенно новая и более эффективная бизнес-модель. Зная, что около 82 процентов танзанийцев (более 35 миллионов домохозяйств) живут вне сети, GCS начала ездить в деревни и продавать лампы на солнечных батареях, которые также заряжают мобильные телефоны.

Внезапно его продукт начал продвигаться — и быстро. «Именно тогда мы поняли, что столкнулись не с технологической проблемой в этой области, а с проблемой распространения», — говорит Ву, изучавший машиностроение в Массачусетском технологическом институте и являющийся генеральным директором GCS.

С тех пор GCS стала независимой от технологий фирмой по распространению продукции, сотрудники которой посещают деревни в трех регионах Танзании — Аруше, Морогоро и Мванзе — чтобы исследовать наиболее необходимые и экономически эффективные технологии для сельских жителей, а также искать предпринимателей, которые могли бы распространять эти продукты.

На данный момент GCS продала более 35 000 солнечных ламп (15 000 только за последний год) и 5 ​​000 других товаров семьям в 500 деревнях. (Стартап по-прежнему продает кукурузоуборочные машины по запросу, но не рекламирует их.)

Солнечные лампы, по словам Ву, помогли заменить тысячи керосиновых фонарей, обычно сжигаемых в домах для освещения; такие фонари выделяют черный углерод, который способствует глобальному потеплению и загрязнению воздуха в помещениях. Эти солнечные лампы экономят клиентам, которые в среднем зарабатывают около 2 долларов в день, примерно 70 долларов за штуку в год. Только GCS обеспечила экономию энергии более чем на 4 миллиона долларов с тех пор, как три года назад начала продавать солнечные фонари.

В декабре GCS начала продавать кухонные плиты с изоляцией, которая сохраняет больше тепла, чем традиционные плиты, используемые в регионе. По словам Ву, эти печи готовят в два раза быстрее и используют вдвое меньше древесного угля.

Более того, по словам Ву, бизнес-модель GCS помогла создать рабочие места более чем 150 танзанийским предпринимателям, которые в совокупности заработали дополнительно 50 000 долларов дохода. Поскольку большинство из них являются фермерами, добавляет она, прибыли в 6 долларов, которую они зарабатывают от продажи одной лампы в неурожайные месяцы, достаточно, чтобы прокормить свою семью на несколько дней.

«На самом деле речь идет о создании беспроигрышной ситуации», — говорит Ву. «Мы выигрываем с точки зрения получения прибыли, потребители выигрывают, потому что у них есть продукты, которые помогают им экономить затраты, а предприниматели получают деньги, чтобы положить еду на стол. Мы делаем добро через бизнес».

«Универсальный адаптер» для фермеров

В 2008 году Ву проходила курс 2.722J (D-Lab: Дизайн), который вела старший преподаватель Эми Смит, когда она узнала о тяжелом положении 500 миллионов мелких фермеров по всему миру, которые все еще используют в сельском хозяйстве только свои руки и мотыги. Чтобы очистить кукурузу, эти фермеры традиционно наполняют мешки початками и отбивают их, чтобы разрыхлить зерна, или просто удаляют зерна вручную — и то, и другое может занять несколько недель.