Вирджиния Честнатс Нельсона начинает выбор

Ким и Дэвид Брайант постепенно посадили около 1600 деревьев в своем саду Шипмана.

Дэвид и Ким Брайант выращивают китайско-американский гибрид каштана, устойчивый к болезням и хорошо подходящий для садов.

Ким и Дэвид Брайант постепенно посадили около 1600 деревьев в своем саду Шипмана (на снимке 10 августа).

В середине августа каштаны на деревьях Кима и Дэвида Брайантов были спрятаны внутри колючей светло-зеленой шелухи, размером чуть больше мяча для гольфа. В сентябре они будут размером с бейсбольный мяч.

Оболочка упадет на землю, станет коричневой и расколется, обнажая каштаны внутри — обычно по два-три на шелуху. Именно тогда посетители могут прийти за каштанами на ферму Брайант в Шипмане, поскольку сбор урожая начинается 24 сентября и продолжается до октября.

В этот же момент Ким и Дэвид вступают в бой. Их сбор требует большого труда во время осеннего сбора урожая, когда в течение одного месяца пара — и все остальные члены семьи, которым они могут помочь, — собирают орехи, когда они падают на землю. Это гонка за то, чтобы собрать их как можно быстрее — для максимальной свежести и для того, чтобы дикая природа не добралась до них первыми.

Ферма Брайант — это сердце компании Virginia Chestnuts, группы из пяти ферм по выращиванию каштанов, которые вновь возвращают прежнюю основную культуру в Вирджинию. Брайанты продают каштаны клиентам по всей территории Соединенных Штатов и проводят ежегодную Школу каштанов, чтобы помочь другим коммерческим производителям каштанов начать работу.

Пара купила свою ферму площадью 46 акров в 2003 году после того, как Ким прочитала, что 90% каштанов, потребляемых в Соединенных Штатах, выращиваются в других местах и ​​что каштаны являются одной из самых прибыльных культур на акр, которые можно выращивать в этом районе.

«Итак, мы купили 200 деревьев примерно в 2007, 2008 годах, посадили их, и в течение недели олени съели их все. Итак, наступил 2009 год, и мы добились больших успехов. Мы сказали: «В этом году мы начнем с 1000 деревьев»… а затем мы продолжали сажать деревья, сажать деревья и сажать деревья, пока в прошлом году мы не построили около 1600 деревьев». - сказал Ким.

Она представила, как вернется большой грузовик, скупит все каштаны и уедет. Но все оказалось не так просто.

Во-первых, каштаны уже давно не жарят регулярно на открытом огне, и большинство американцев не знакомы с тем, что стало специальным продуктом.

Во-вторых, Дэвид сказал, что выращивание каштанов в этой стране обходится дороже, чем где-либо еще, из-за американских стандартов безопасности пищевых продуктов. Продуктовые магазины будут обращаться к своим оптовым поставщикам за более дешевым импортным продуктом, чем тот, который «выращен прямо здесь, на их заднем дворе», сказал он. И потом, каштаны не разлетаются с полок, когда они есть на складе.

Итак, Ким и Дэвид сами начали распространять, продавать и продавать свои каштаны.

«Грузовик UPS возвращается и забирает каштаны, но он проходит небольшой процесс», — сказал Ким.

Брайанты также покупают каштаны у пяти других производителей каштанов в округе. Они моют, обрабатывают, охлаждают и отправляют их по Соединенным Штатам под названием Virginia Chestnuts через свой веб-сайт Virginiachestnuts.com. Продукция Virginia Chestnuts также продается на местном уровне в магазинах Roseland и Afton Dickie Brothers Orchard, а также в Shady's Place в Ловингстоне.

Ким сказал, что именно охлаждение отличает их продукцию от тех, которые поставляются без охлаждения из Италии и Франции.

«Это очень свежий продукт, когда мы отправляем его в любой штат. Обычно мы отправляем его только в понедельник, вторник и среду, потому что мы хотим быть уверены, что этот товар будет доставлен туда либо в одночасье, либо в течение двух дней», — сказала она.

По словам Дэвида, в каштанах высокое содержание воды, в отличие от других древесных орехов с высоким содержанием масла, и они высыхают, если оставить их при комнатной температуре.

По словам Кима, «идеальный» фруктовый сад со зрелыми деревьями может давать 2000 фунтов каштанов с акра за сезон, но вы получаете 1000 фунтов с акра, по словам Кима. Это световой год, и она ожидает примерно вдвое меньше. Как и любой другой урожай, он непостоянен: Брайанты потеряли весь урожай 2020 года из-за заморозков в конце апреля.