Где все дикие орехи пекан в Остине в этом году?

Центр деятельности для пожилых людей Ламара каждый год собирает деньги, раскалывая орехи пекан. За 50 центов за фунт вы можете пропустить орехи пекан через одну из четырех орехоколочных машин центра.

Джон Камден, который вызвался управлять этими машинами в течение пяти лет, говорит, что эта служба обычно является одним из крупнейших сборщиков средств в центре. Только не в этом году.

Этот год «настолько медленный, что становится скучным», говорит он. «Мы сидим там и ждем, пока люди принесут орехи пекан. Это худший год, который я когда-либо видел».

Дело не в том, что люди тратят свои деньги где-то еще. В то время года, когда во дворах перед домом и в городских парках часто можно увидеть людей, пристально смотрящих на землю и собирающих орехи, орехи – и, как следствие, собиратели – странным образом отсутствуют.

Почему? Частично причина в том, как работают деревья пекан.

Дикие или «неуправляемые» деревья пекана (и, в меньшей степени, выращенные на фермах деревья) теряют год от производства орехов между продуктивными годами. «Это важный отдых, который помогает им накапливать энергию, чтобы производить больше орехов», — говорит Монте Несбитт, специалист Texas A&M AgriLife Extension.

«Когда [испанский исследователь Альвар Нуньес] Кабеса де Вака застрял в Техасе в 1500-х годах, он сделал первые письменные наблюдения о том, что орехи пекан являются альтернативными плодами», — говорит Несбитт. «Коренные американцы знали, что они не получат урожай два года подряд».

Этот цикл усиливается, когда деревья пекана в разных частях штата синхронизируются друг с другом: в зависимости от погоды у них вместе хорошие годы, а затем плохие. Таким образом, если год в Остине слишком влажный или слишком засушливый, местные деревья могут подождать до следующего года, чтобы дать орехи пекан. Затем этот цикл блокируется локально.

«Мы можем вернуться в 2011 год, в тот год засухи, когда районы Техаса выпали из цикла друг от друга», — говорит Несбитт. «Чтобы у вас были активные части Техаса и выключенные».

Но это не полностью объясняет, почему 2017 год кажется таким плохим в Остине даже в нерабочий год. Одна из возможных причин этого? Очень теплая зима прошлого года могла помешать росту деревьев.

«Деревья пекан [пострадали] не так сильно, как яблоня или персиковое дерево», — говорит Несбитт. «Но [они были] затронуты».

Ищете серебряную подкладку? Если у нас будет более прохладная зима и достаточное количество дождей, это должно означать большой урожай в следующем году, когда деревья хорошо отдохнут.

«Думаю, так и будет. Думаю, мы вернемся», — говорит Кэмден.

Между тем, отмечает он, в центре для престарелых продаются и орехи, на случай, если вам нечего будет принести для раскалывания.