Что делает этот помидор

Джеймс Винсент, старший репортер, который в течение восьми лет освещал вопросы искусственного интеллекта, робототехники и многого другого в The Verge.

Скорее всего, вы уже видели эту машину для сортировки томатов. Видеозапись этого процесса становится вирусной на полурегулярной основе, как и этот клип выше, опубликованный @MachinePix на этой неделе. Что касается механических приспособлений, то они впечатляюще быстры и пугающе точны. Это сортировка помидоров, но выглядит так, будто пальцы Божьи швыряют проклятые души прямо в ад.

По словам Джима Фроста, менеджера по продукции Tomra, компании, производящей эту вещь, это старая шляпа. «Мы продаем эти машины уже 25 лет», — рассказал он The Verge в телефонном интервью. «Этот сортировщик — своего рода прародитель всех сортировщиков. Он довольно простой и его можно использовать в полевых условиях».

Tomra (и многие другие компании) продают подобные сортировщики по всему миру для всех видов продукции. Они сортируют все — от персиков и картофеля до винограда и зерновых — таким образом сортируется около 60 процентов обработанных пищевых продуктов, предполагает Фрост. Есть ряд оптических датчиков, смотрящих вниз на конвейерную ленту, и ряд «отражателей», расположенных как зубья расчески чуть ниже. «Мы используем пальчиковые отсеиватели для более крупных продуктов и воздушные отсеиватели для более мелких продуктов», — говорит Фрост.

(Сортировочная машина, использующая систему удаления воздуха из винограда, произведенная конкурирующей фирмой Europress.)

Хотя подобные машины выглядят невероятно сложными, Фрост говорит, что на самом деле они довольно просты. Решение о том, отказываться от какого-либо продукта (или камня, или кома земли, как это часто бывает), является вопросом «да/нет», на который можно ответить без особого расчета. Аналогичным образом, поскольку отказники выстроены в ряд, выбор правильного варианта, который вычеркнет оскорбительную статью, является лишь вопросом времени. И с годами машины стали лучше.

«Вы говорите о каждом из этих мерцаний, работающих в окне длительностью всего 30 или 40 миллисекунд», — говорит Фрост. «Он должен выбраться наружу, отбросить предмет, а затем как можно быстрее спрятаться обратно, чтобы не задеть что-нибудь еще».

Настоящей инженерной задачей для таких компаний, как Tomra, является долговечность. Подобные сортировочные машины используются только сезонно, но в это время они используются постоянно. Например, когда помидоры созревают в Калифорнии, их собирают в течение 12 недель, при этом сортировщики работают круглосуточно, до 24 часов в сутки, перерабатывая до 800 тонн овощей в час.

В это время фермеры не могут позволить себе никаких остановок. Помидоры созрели, и их необходимо законсервировать в течение 24 часов. Фрост говорит, что именно поэтому он предпочитает консервированные помидоры «свежим». По его словам, если они были консервированы, это означает, что они дозревали на солнце до самой последней минуты и благодаря этому имели больше вкуса. «Консервные заводы получают плохую репутацию в прессе, но это один из немногих продуктов, в котором содержится как можно меньше добавок», - говорит он. «Там соль, томатный сок и помидоры. Вот и все».

Что касается того, почему подобные клипы становятся вирусными, Фрост не удивлен. Он говорит, что большинство людей просто не знают, насколько распространена такая технология. «Эти кадры впечатляют многих людей», — говорит он. «К нам приходят люди — клиенты, с которыми мы сотрудничаем уже много лет — и они видят, что происходит на самом деле, и говорят: «Боже мой, это невероятно!» и я им говорю: «Мы занимаемся этим уже 20 лет, где вы были?»»

/ Подпишитесь на Verge Deals, чтобы ежедневно получать предложения по продуктам, которые мы протестировали, на ваш почтовый ящик.