Национальная фирма, сохраняющая рабочие места в горнодобывающей промышленности в Ноттингемшире.

Сто лет назад небольшие компании по производству гипса объединились и основали компанию British Plasterboard в Ист-Лике. Теперь British Gypsum Ричард Тресиддер спускается под землю, чтобы увидеть, как добывается гипсовый камень для строительной индустрии.

Наши бесплатные обновления по электронной почте — лучший способ получать заголовки новостей прямо на ваш почтовый ящик.

У нас есть больше информационных бюллетеней

Я нахожусь на глубине 80 метров под землей в пикапе Toyota, направляюсь в сторону Костока на границе Ноттс-Лейкс, в 3,7 милях отсюда.

Наше путешествие, длившееся немногим более четверти часа, началось недалеко от Ист-Лика, у входа в шахту Марблэгис, принадлежащую компании «Бритиш Гипсум».

За рулем находится руководитель горнодобывающей промышленности Мэтт Кеннеди, а к нам присоединился Джереми Элвинс, менеджер по планированию и управлению недвижимостью и руководитель отдела окружающей среды Хайди Барнард.

Гипсовый рудник работает непрерывно в три смены, по пять человек в смену добывают минимум 650 тонн, объясняет Джереми.

Гипс — это сульфат кальция, минеральная порода, используемая человеком на протяжении веков, особенно для скульптур.

Богатый пласт проходит к югу от Ньюарка через южный Ноттс, Дербишир и далее до Фолда, Стаффс. Его добывали в средние века для изготовления великолепного ноттингемского алебастра и экспортировали по всей Европе.

Вандербильты, американские железнодорожные и судоходные магнаты, использовали алебастр из Татбери в своем роскошном доме The Breakers в Ньюпорте, штат Род-Айленд.

Сегодня. В Ист-Лике находится компания British Gypsum, которая сейчас принадлежит французскому конгломерату Saint-Gobain и производит гипсокартон, от которого в значительной степени зависит строительная отрасль.

Бригада мужчин, используя машину под названием Joy Miner, разрезала гипсовый забой шириной около 6,5 метров и высотой 2,5 метра и за год извлекла около 300 000 тонн. Резервов хватит до 2042 года, в зависимости от уровня спроса.

Добыча полезных ископаемых в промышленных масштабах началась в 1917 году, и когда «Тойота» следует по подземному переулку, извиваясь и поворачивая, свет ее фар открывает пещеры слева и справа от старых выработок с прочными колоннами между ними, поддерживающими крышу.

Чем глубже под землей, тем больше колонны, способные выдерживать больший вес. Параллельные бороздки на гипсовых стенах и потолке коридоров рассказывают историю более ранних методов буровзрывных работ. Сегодня в этом методе используется Joy Miner стоимостью 2,5 миллиона фунтов стерлингов, разработанный для British Gypsum, который использует вращающийся барабан с вольфрамовыми зубьями и непрерывно режет гипсовую поверхность.

По словам Джереми, температура на 150 метрах до забоя очень прохладная, около 13 градусов по Цельсию.

Мэтт ведет нас и обращает наше внимание на «безопасное убежище», которое обеспечивает защиту в случае возникновения такой проблемы, как пожар оборудования.

Ранее мы получили строгие инструкции по охране труда и технике безопасности, поскольку здесь мы вооружились шлемом, фонарем, аварийным дыхательным аппаратом и инструкциями о цветовых кодах подземелья для безопасного прохода и запрета входа.

Земля неровная, влажная и грязная, когда мы приближаемся к гипсовой стене. Подвешенные струны - метод, впервые использованный римлянами, и лазерные лучи позволяют вырезать точную и аккуратную траекторию резки.

Около половины новобранцев горнодобывающей команды из 26 человек работали в British Coal. Гэри Оливер, оперативник Джой, раньше работал на шахте Торесби.

«Я мог бы сменить карьеру – заняться модельным бизнесом», – подшучивает Гэри, прислонившись к Джой Майнер, позирующей нашему фотографу.

Джереми объясняет: «Очень немногие работают на самом забое, а другие выполняют функции по техническому обслуживанию, механике, электрике и управлению».

Гипс разрезается и подается по конвейеру в заднюю часть режущего станка и в челночную тележку, которая транспортирует породу на мобильную первичную установку для измельчения до однородного размера.

Затем он передается по подземному конвейеру во вторичную дробилку, называемую сортировщиком, а затем на поверхность. Гипс мелкозернистый продается на цементный камень.

Грубую и чистую марку используют для изготовления гипса и гипсокартона. Сначала он измельчается и распределяется в навесе-гомогенизаторе, откуда он опорожняется резким движением над головой, а затем разрезается по диагонали кусок для транспортировки репрезентативной смеси на завод на другой ленте для изготовления гипсокартона.