Рынок Misfits, несовершенные продукты питания и борьба с пищевыми отходами

Оба интернет-магазина доставляют спасенные продукты. Насколько хороша экономия для планеты и вашего бюджета?

Вы можете удивиться, узнав это, но морковь — это обман. Вместо того, чтобы быть вырванными из сада матери-природы на пике предподросткового совершенства, большинство «детей» на самом деле являются результатом спасательной миссии. Их появление восходит к середине 1980-х годов, когда Банни-Лув, один из крупнейших производителей моркови в Калифорнии, был видя, что 70 процентов урожая моркови не попадает в продуктовый магазин. Каждый день около 400 тонн продукции оказывались слишком большими, деформированными или поврежденными и не могли поместиться в удобную для супермаркетов упаковку. Часть отходов шла на корм животным, часть выжималась из сока, часть перерабатывалась и смешивалась с горошком, отправляемым в морозильную камеру. И некоторых бросили.

Затем у владельца Bunny-Luv Майка Юросека появилось вдохновение: с помощью картофелечистки, ножа и методом проб и ошибок «отец молодой морковки» превратил овощи, предназначенные для компостной кучи, в хрустящее оранжевое золото.

Спустя десятилетия на долю молодой моркови приходится 54 процента продаж моркови в США. И сегодня все больше продавцов продуктов питания пытаются осуществить этот маневр «от мусора к сокровищу» или что-то в этом роде.

Появились как небольшие сельскохозяйственные программы, поддерживаемые сообществом (CSA), так и крупные публично торгуемые компании с целью сбыта несовершенной продукции. Компании обычно заявляют, что одновременно производят продукцию высшего качества, являются более экологически устойчивыми и предлагают более выгодную цену по сравнению с традиционными поставщиками.

Одной из таких компаний является Misfits Markets со штаб-квартирой в Нью-Джерси. Интернет-продуктовый сервис, который покупает и перепродает продукцию, которую обычные продуктовые магазины отвергают из-за несоответствия косметическим стандартам, утверждает, что ее клиенты экономят до 50 процентов на фруктах и ​​овощах. Начав с четырех сотрудников в 2018 году, Misfits привлекла $200 миллионов от инвесторов в 2021 году, а к концу года ее оценка составила $2 миллиарда.

Калифорнийская компания Imperfect Foods имеет аналогичную бизнес-модель. Компания Imperfect Foods, основанная в 2015 году и в настоящее время имеющая около 400 000 клиентов, утверждает, что вернула более 116 миллионов фунтов продуктов питания, которые могли бы оказаться в куче мусора. В компании говорится, что ее «инфраструктура от фермы до холодильника учитывает все косметические недостатки, такие как пятна или нестандартные размеры, для менее расточительного мира».

Misfits Market и Imperfect Foods теперь работают в 44 и 40 штатах соответственно. Хотя они являются крупнейшими игроками, у них есть здоровая конкуренция со стороны аналогичных, но более мелких компаний, в том числе Perfectly Imperfect Produce из Огайо и Hungry Harvest из Северной Каролины.

Эксперты утверждают, что пищевые отходы можно решить. По их словам, почти на каждом этапе пути от поля к обеденному столу есть возможности сократить его. И частью этого может быть заставить потребителей более охотно принимать неидеальную продукцию.

Но насколько эффективны Imperfect Foods, Misfit Markets и подобные компании в борьбе с пищевыми отходами? И выполняют ли они свое обещание поставлять хорошую продукцию по хорошей цене? Чтобы выяснить это, я устроил продовольственную битву между Misfits Market и Imperfect Foods и моим местным продуктовым магазином, чтобы проверить, действительно ли фрукты и овощи такие уродливые, а предложения действительно такие сладкие.

Проблема, которую стремятся решить эти компании, очень серьезна: хотя более 38 миллионов человек в США живут в семьях, где отсутствует продовольственная безопасность, американцы в целом выбрасывают впустую более трети наших запасов продовольствия. Половина этих отходов образуется на этапе потребления дома или в ресторанах, но каждый год на фермы выбрасывается 10,1 миллиона тонн продуктов питания. Фрукты и овощи составляют большую часть того, что выбрасывается.

В 2015 году Министерство сельского хозяйства и Агентство по охране окружающей среды объявили о первой в истории внутренней цели по борьбе с пищевыми отходами. Помимо других подходов, агентства упростили и сделали более рентабельной для производителей передачу излишков фруктов и овощей в бесплатные столовые, продовольственные банки и приюты для бездомных, а также другие подходы. Целью является сокращение пищевых отходов вдвое к 2030 году.